– Чего еще-то? Предупреждаю, что за лошадьми кататься в город не буду, если тебе вдруг взбрело в голову сделать парную упряжку и обзавестись возком, – вскинулся гном в ответ на мою речь. И чего так нервничать, словно для него провести некоторое время с лошадью – это нарушить некое ужасное табу.

Бли-ин, да ведь у гномов штраф на лошадей, как-то прочитал случайно упоминание об этом на форуме! Вон оно что, а я и забыл об этом.

– Да ладно, чего ты так на моего рысака окрысился. – Я вытащил из мешка кусок хлеба и протянул битюгу и, пока тот аккуратно ел его с моей ладони, погладил животное по морде. – Хороший, хороший жеребенок, кушай себе на здоровье.

– Рысака… Если не знал, то у гномов имеется штраф на верховую езду. И это накладывает свой отпечаток на общение с лошадьми. Так что никуда я не поеду.

– Ходяк, да успокойся ты. Не нужна мне лошадь. Пока не нужна, – произнес я и отошел от битюга, когда тот подчистил своими бархатными губами все крошки с ладони. – Просто хотел попросить наведаться в лавку и приобрести зелье или свиток познания вещей. Мне сказали, что есть такие штуки.

– Есть, – кивнул головой собеседник, подтверждая мои слова, и тут же поинтересовался: – А тебе зачем?

– Приобрел тут по заданию одну вещь, а что она из себя представляет – фиг кто знает. Сказали, что волшебная, помогает лесорубам и вообще. Но вот чем?

– Это ты не про свой ремешок? – хмыкнул гном, указывая на подарок леди Аллихи, который я не стал убирать в мешок и просто опоясался.

– Про него, точно, – согласился я и с надеждой, вспомнив, что передо мною стоит мастер-артефактор, спросил: – Ходяк, а ты определить бонусы можешь? Ты же артефактор как бы.

– Не как бы, а он и есть, – поправил меня собеседник, недовольно сведя брови на переносице. – Только я по кузнечным делам специализируюсь, а тут всего понемножку – и кузнец, и кожевенник, и маг поработал. Нет, правильно тебе посоветовали идти за свитком. Ну, или к магу наведайся.

– К какому? Может, ты подскажешь мне хорошего и недорогого мага, который живет вне городов, подальше от стражи?!

– Чего ты раскричался-то, – стушевался гном. – А магов я таких знаю, просто не попасть к ним тебе сейчас. Вот подрастешь, тогда да… а, ладно, помогу тебе.

Гном тяжко вздохнул, словно вспомнил о любимой, безвинно погибшей жене, и ушел в кузницу. Вернулся через пару минут с небольшой трубочкой пергамента, свитком. Его он и протянул мне, повторив предыдущий вздох.

– Вот, возьми.

Машинально я принял из рук гнома свиток и только после этого вопросительно посмотрел на Ходяка.

– Что это?

– Свиток познания, – мрачно произнес гном. – Брал когда-то для себя, но не пригодился. Теперь вот тебе дарю.

В первую секунду я даже подумал, что ослышался.

– Дарю? Ходяк, ты оговорился, что ли?

– Да ничего не оговорился. Сказал, дарю – значит дарю. Ну, берешь или мне передумать?

– Возьму, конечно, но с чего мне такой подарок? Слушай, давай я заплачу за него, тем более что деньги у меня есть, – предложил я, видя, как гнома корежит от собственной внутренней жабы. Видать, вырастил такое земноводное, что едва справляется с ним, хе-хе.

– Да ладно уж, – махнул рукой Ходяк, – бери так. Будем считать, что больше между нами нет вражды.

– Да ее и так не было. Ты чего, Ходяк? – удивился я, слыша такое от своего собеседника. – Какая нафиг вражда?

– Ну, не вражда, но недомолвки и обиды пусть. А то ты мне орков еще год вспоминать будешь. Так как?

Гном вопросительно посмотрел на меня, ожидая решения.

– О’ кей, беру и забываю про орков, – согласился я. – Мир, Ходяк.

– Мир, – пожал мне ладонь гном. – Ладно, Дентис, раз все порешали промеж себя, то давай разбегаться по делам. У меня там панцирь в горне греется, как бы температуру не упустить и не пришлось перековывать заново. Если что, то обращайся.

Торопливо проговорив, чуть ли не выстрелив по-пулеметному эту фразу, Ходяк повернулся ко мне спиною и быстро исчез в кузнице.

– Ага, давай до скорого.

Свиток я активировал прямо тут же, не отходя от кузницы, желая поскорее узнать, что же за секреты скрывает подарок баронессы.

Пояс дендроида.

После активации владелец пояса получает свойство Деревянная броня. Тело, одежда и оружие покрываются толстым слоем древесины и коры. Волшебная защита имеет 90 % иммунитета ко всем видам физического и магического урона, за исключением огненной магии (50 %). При активации защиты в лесу или роще имеется способность Хамелеон, когда владельца при неподвижности невозможно магическими или иными способами отличить от окружающих деревьев.

Время действия чар – 10 минут.

Активация требует 100 единиц маны.

Характеристики владельца предмета для активации чар:

Класс: Лесоруб

Навык Лесоруб: +40

Уровень персонажа: 50 и выше.

Состояние предмета: эпический.

Возможность кражи посторонним лицом: отсутствует; снятия игровым или неигровым персонажем после условной гибели владельца: отсутствует; продажа или добровольная передача: возможна.

– Тю, вот так подарочек, – присвистнул я, когда закончил читать строчки с описанием. – Это сколько же мне по лесам бегать, пока наберу нужное количество уровней?

То-то с поясом так легко расстались бывшие его владельцы – барону с баронессой не с руки топором навыки набирать, а не получив сорокового Лесоруба и не взяв одноименный класс, воспользоваться волшебным доспехом невозможно. А как мне уши покрывала баронесса классической лапшой: «Не имею возможности узнать», «Мои навыки не позволяют определить», «У барона нужного свитка нет»… тьфу.

Вот тоже проблема в выборе класса персонажа: плюсы и минусы есть у тех и других. Взять добывательские – у них навыки растут быстрее, чем уровни, из-за кропотливой и постоянной работы: рубка леса, собирание трав, тесание камня. А боевые и магические персонажи в скором темпе растут в уровнях, но очень сложно набирают очки умений, так как мобы дохнут быстрее, чем игрок успевает изучить навык.

Подозреваю, что скорее изучу сорокового Лесоруба, чем получу еще тридцать уровней.

Глава 13

На четыре дня я позабыл об игре, с утра до вечера разъезжая по городу в поисках работы. За это время заполнил десяток анкет, раз двадцать имел разговор с кадровиками, начальниками, владельцами организаций, куда хотел устроиться. Как назло, брали меня сразу на те места, где не устраивали график или зарплата. В обоих случаях я рисковал распрощаться с учебой, что в мои планы никак не входило. Оставалась надежда на работодателей, отделы кадров которых взяли у меня анкеты и пообещали позвонить в ближайшее время.

В воскресенье ни один кадровик не работал, так что на целый день я был предоставлен самому себе. Разумеется, скучать перед телевизором или отправиться бродить по улицам меня не устраивало. Была мысль взяться за конспекты, но взгляд малодушно скользнул по тетрадям и остановился на игровой капсуле.

– Да уж, Дениска, ты скоро познаешь психологию наркоманов, которые при выборе из полезного и приятного отдают предпочтение последнему, – хмыкнул я себе под нос. В игре было интереснее, чем в серой реальности, плюс там меня ждал основной квест, к выполнению которого я понемногу стал приближаться. Я получил пояс, который должен помочь узнать все (или хоть что-то) про Карла Лесоруба, как значилось в одном из пунктов задания. Оставалось только этот пояс предъявить и выяснить, не обманули ли меня с ним. Учитывая манеру баронессы говорить не всю правду, а то и не совсем правду, могло быть и такое.

Чтобы перенестись в поселок Кале, потребовалось потратить полтора часа на дорогу. Свитками решил не пользоваться: дорого, да и нет их под рукой. Хорошо еще, что была лошадь, на которой передвигаться не в пример проще и быстрее. Даже быстрее, чем с караваном, который двигался со скоростью самой медленной в нем лошадки. Мой же битюг, хоть и не обладал резвостью аргамаков, но и клячей не был. Попутно приобрел навык Наездник первого уровня, который позволял не падать из седла при неспешной рыси.